在秋冬季污染反弹的背景下，如何对重点区域、重点行业的企业有效开展“差别化”管理，防止一放就乱，遏制污染企业借机大幅反弹，是重点区域面临的重大考验，也事关蓝天保卫战的成败。

公众环境研究中心（IPE）发布2011年以来的第4期《蓝天路线图》报告，梳理了2015-2016年度在空气质量监测发布、预警应急、识别污染源和分步减排方面所取得的进展，识别出需要改进的方向。报告主要对全国120城市进行了空气质量信息公开指数（AQTI）评价，结果显示部分城市PM10等指标的数据缺失率较高，而部分重污染地区大量的市县级监测站点数据不予公开，多地存在监测站点布设空白，不利于实现精细化减排。

蓝天路线图三期报告梳理了2014年以来我国在大气污染的监测预警、识别污染源和重点减排方面所取得的进展，并就扩大监测覆盖范围、提升空气质量预报预警能力、扩展在线监测实时公开范围、借鉴山东模式建立全国的4级环保微博工作体系等提出了政策建议。

2014年1月14日，公众环境研究中心联合人民大学环境政策研究所 、阿拉善SEE公益机构、自然之友、环友科技、自然大学，共同发布《蓝天路线图》大气污染调研二期报告，指出一批大型火电、钢铁等高耗能企业污染物排放严重超标，呼吁各界推动落实在线监测数据的实时公开，以社会监督促进大规模减排。

2011年，中国部分地区出现了大范围、长时间灰霾污染，引发公众强烈关注。中国政府回应了要求信息公开的民意表达，于2012年初完成了空气环境质量标准的修订，由此开启了城市空气质量信息公开的历史性改进。 为了协助公众准确认识这一变化趋势和幅度，推动空气质量信息公开水平的进一步提升，公众环境研究中心决定再次开展AQTI指数评价，并将评价范围扩展到113个城市 。公众环境研究中心还与北京工商大学环境科学与工程系合作，对中国环境监测总站统一公布的120个城市的各个监测点每小时监测数据进行了分析。